Charlotte Perriand


BIOGRAPHY | BIOGRAPHIE

English

Together with Jean Prouvé, Jacques Adnet and Jean Royère, Charlotte Perriand (1903-1999) is deemed to be one of the most important furniture designers of the mid 20th century.

As early as 1927, at the age of 24, Perriand produced a number of critically acclaimed innovative pieces of metal furniture, which drew the attention of Le Corbusier and Pierre Jeanneret. The result was the beginning of a work relationship that lasted many years. At Le Corbusier’s studio Perriand developed a series of tubular steel chairs, among them the famous adaptable chaise longue, a first edition of which was marketed by Thonet two years later.

Perriand’s work continued to evolve and in the mid 1930s, she started to experiment with natural materials such as wood and cane. She traveled to Japan in 1940 as an official advisor on industrial design to the Ministry for Trade and Industry to advise the government on how to raise standards of design in order to develop products for export to the west. Perriand adapted local techniques of woodwork and weaving - straw, bamboo and twigs becoming her materials of choice.

It was especially after World War II, when Charlotte Perriand developed a new concept for the way of living by increasingly integrating the human dimension into her productions. Through flexible use of materials she achieved recognition with her pure and powerful style – as exemplified in her free form massive wood table models.

Conscious of economic and social realities, she decided upon large-scale production, and finding a new synthesis between tradition and industry. “Always concerned with innovation rather than trying to affirm a formula for renovation”, she designed various housing developments such as the Unité d’Habitation in Marseilles, with Le Corbusier in 1949, as well as rooms at the International Students’ Residence in Paris in 1953. Included was a library built in collaboration with Jean Prouvé and commissioned by André Bloc, the founder of the “Groupe Espace”.

Throughout her career, Charlotte Perriand dedicated herself to maintaining a standard for the quality of life: whether working-class housing developments, urban or rural dwellings, mountain refuges and hotels, she always approached her projects with the interest of humankind and environment in mind, by creating furniture which is both comfortable and functional.

Charlotte Perriand died on October 27, 1999, at the age of 96. Jean Prouvé used to say that she was among the rare designers blessed with spontaneous harmonic contemporary thought.

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Français

Avec Jean Prouvé, Jacques Adnet et Jean Royère, Charlotte Perriand est considérée comme l’un des créateurs de mobilier les plus fameux des années 50.

Ayant longtemps collaboré avec Le Corbusier et Pierre Jeanneret, elle réalise dès 1927 plusieurs meubles en métal - dont la célèbre chaise longue à position variable que Thonet éditera deux ans plus tard.

Libérée d’une esthétique conventionnelle, Charlotte Perriand oriente son esprit vers le travail du bois où elle trouve son épanouissement à la suite d’un séjour de quatre ans au Japon - la paille, le bambou, les branches d’arbre deviennent ses matériaux de prédilection : par les diverses combinaisons qui en émanent, elle ne conserve que les volumes essentiels et s’éloigne ainsi d’un logique formalisme.

C’est surtout après la seconde guerre mondiale que Charlotte Perriand élabore une conception nouvelle de l’habitat en conférant à ses réalisations une dimension humaine : par l’emploi souple des matériaux, et par son rapport privilégié avec la nature, elle impose un style pur et puissant par un certain art de vivre (voir ses modèles de table en bois massif et de forme libre).

Consciente cependant des réalités économiques et sociales, elle opte pour la production en série, élaborant une synthèse entre la tradition et l’industrie. “Soucieuse d’innover et non d’affirmer une formule de rénovation”, elle réalisera de nombreux aménagements tels que les logements de l’Unité d’Habitation de Marseille, avec Le Corbusier, en 1949, et les chambres d’étudiant de la Cité Universitaire de Paris en 1953, dont un élément principal est une bibliothèque fabriquée en collaboration avec Jean Prouvé (commandée par André Bloc, créateur du “Groupe Espace”, à 70 et 40 exemplaires).

Tout au long de sa carrière, Charlotte Perriand s’est profondément attaché à maintenir une qualité de vie : des maisons ouvrières, citadines ou champêtres, aux refuges et hôtels de montagne, elle a sauvegardé l’homme et son environnement en créant un mobilier à la fois confortable et fonctionnel. Elle nous a quitté le 27 octobre 1999 à l’âge de 96 ans, Jean Prouvé disait d’elle qu’elle était un des rares créateurs chez qui l’harmonie de pensée contemporaine était spontanée.

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