Charlotte Perriand


BIOGRAPHY | BIOGRAPHIE

English

Together with Jean Prouvé, Jacques Adnet and Jean Royère, Charlotte Perriand is deemed to be one of the most famous furniture designers of the 1950s.

Having spent many years working with Le Corbusier and Pierre Jeanneret, she produced as early as 1927 several innovative pieces of metal furniture – among which the famous adaptable chaise longue, of which a first edition was to be marketed by Thonet two years later.

Having freed herself from traditional design, Charlotte Perriand began working with wood, her art blooming after a four-year stay in Japan – with straw, bamboo and twigs becoming privileged materials: through their diverse combinations she only retained essential volumes and thus kept clear of logical formalism.

But the post-second World War period was to witness her newly elaborated notion of the art of living, by integrating the human dimension into her productions: through a flexible use of materials, and through a privileged relationship with nature, she compelled recognition with her pure and powerful style and with a subtle art de vivre (as testified by her freely designed massive wood table models).

Remaining however conscious of economic and social realities, she decided upon large-scale production, elaborating a new synthesis between tradition and industry. “Always concerned with innovation rather than trying to assert a formula for renovation”, she designed many housing developments such as the Unité d’Habitation in Marseilles, together with Le Corbusier in 1949, as well as rooms at the International Students’ Residence in Paris in 1953, including a library built in collaboration with Jean Prouvé (commissioned by André Bloc, founder of the “Groupe Espace”, numbering 70 and 40 copies).

Throughout her career, Charlotte Perriand devoted a great deal of energy to maintaining a standard for the quality of life: whether working-class housing developments, urban or rural dwellings, mountain refuges and hotels, her projects always safeguard humankind and environment by creating furniture which is both comfortable and functional.

She died on October 27, 1999, aged 96. Jean Prouvé used to say that she was among the rare designers endowed with spontaneous harmonic contemporary thought.

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Français

Avec Jean Prouvé, Jacques Adnet et Jean Royère, Charlotte Perriand est considérée comme l’un des créateurs de mobilier les plus fameux des années 50.

Ayant longtemps collaboré avec Le Corbusier et Pierre Jeanneret, elle réalise dès 1927 plusieurs meubles en métal - dont la célèbre chaise longue à position variable que Thonet éditera deux ans plus tard.

Libérée d’une esthétique conventionnelle, Charlotte Perriand oriente son esprit vers le travail du bois où elle trouve son épanouissement à la suite d’un séjour de quatre ans au Japon - la paille, le bambou, les branches d’arbre deviennent ses matériaux de prédilection : par les diverses combinaisons qui en émanent, elle ne conserve que les volumes essentiels et s’éloigne ainsi d’un logique formalisme.

C’est surtout après la seconde guerre mondiale que Charlotte Perriand élabore une conception nouvelle de l’habitat en conférant à ses réalisations une dimension humaine : par l’emploi souple des matériaux, et par son rapport privilégié avec la nature, elle impose un style pur et puissant par un certain art de vivre (voir ses modèles de table en bois massif et de forme libre).

Consciente cependant des réalités économiques et sociales, elle opte pour la production en série, élaborant une synthèse entre la tradition et l’industrie. “Soucieuse d’innover et non d’affirmer une formule de rénovation”, elle réalisera de nombreux aménagements tels que les logements de l’Unité d’Habitation de Marseille, avec Le Corbusier, en 1949, et les chambres d’étudiant de la Cité Universitaire de Paris en 1953, dont un élément principal est une bibliothèque fabriquée en collaboration avec Jean Prouvé (commandée par André Bloc, créateur du “Groupe Espace”, à 70 et 40 exemplaires).

Tout au long de sa carrière, Charlotte Perriand s’est profondément attaché à maintenir une qualité de vie : des maisons ouvrières, citadines ou champêtres, aux refuges et hôtels de montagne, elle a sauvegardé l’homme et son environnement en créant un mobilier à la fois confortable et fonctionnel. Elle nous a quitté le 27 octobre 1999 à l’âge de 96 ans, Jean Prouvé disait d’elle qu’elle était un des rares créateurs chez qui l’harmonie de pensée contemporaine était spontanée.

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