“An idiosyncratic show combining the work of two geniuses who used metal in new if nearly opposite ways needs to be carefully balanced. Displaying 12 crushed car-body sculptures by the American sculptor John Chamberlain (1927-2011) in and around two prefab structures by the French architect-designer Jean Prouvé (1901-1984) doesn’t quite do the trick…Ultimately, this counts as an invaluable and fabulous solo show, assembled in collaboration with Galerie Patrick Seguin, a leading dealer in all things Prouvé headquartered in Paris. “

Du 27 février au 4 avril 2015, pour leur huitième collaboration, Gagosian Gallery et la Galerie Patrick Seguin présentent les extraordinaires sculptures de John Chamberlain et, pour la première fois à New York, 2 des plus emblématiques architectures de Jean Prouvé : la Maison Démontable Ferembal, 1948, adaptée par Jean Nouvel, et l’École provisoire de Villejuif, 1956.

Du 27 février au 4 avril 2015, à la Gagosian Gallery de New York, des sculptures de l’artiste américain John Chamberlain seront présentées en dialogue avec deux architectures démontables de Jean Prouvé : la Maison démontable Villejuif et la Maison Ferembal adaptée par Jean Nouvel.
Villejuif : En 1956, Jean Prouvé s’est imposé comme l’un des plus talentueux concepteur d’architectures provisoires d’urgence. Dans ce cadre, il reçoit la commande d’un groupe scolaire à Villejuif, en proche région parisienne. Conçue comme architecture provisoire, l’école fut effectivement démontée et les éléments réutilisées pour d’autres architectures. Ces éléments d’architectures font désormais pleinement partie de l’histoire de l’architecture du XXeme siècle; une béquille a d’ailleurs été exposée au Centre Georges Pompidou à Paris en 1990 et en 2000.
Ferembal : Le bâtiment abritant les bureaux de l’usine Ferembal à Nancy, est construit par les Ateliers Jean Prouvé en 1948. L’ossature en tôle pliée est constituée de 5 portiques axiaux fixés sur une structure de plancher métallique en acier embouti, et reliés par des poutres faîtières qui supportent les pannes et bacs de toiture en aluminium. À la demande de la Galerie Patrick Seguin, c’est à une véritable « adaptation» du bâtiment de Prouvé que s’est livré en 2010 l’architecte Jean Nouvel, démontrant ainsi toute l’actualité du procédé.

Depuis son ouverture en 1989, la Galerie Patrick Seguin mène un travail rigoureux pour faire connaître et revaloriser les maisons démontables de Jean Prouvé. La galerie détient aujourd’hui la plus importante collection d’architectures de Prouvé avec 19 structures allant de 16 à 190 m2 et a entrepris un travail rigoureux pour faire connaître ces architectures à travers des expositions d’envergure dans des institutions internationales telles que le MoMa à New York, Design Miami/Basel, la Biennale de Venise et la Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli à Turin. En parallèle, la galerie a développé une ligne éditoriale d’ouvrages monographiques qui accompagnent les expositions. En 2015, la Galerie Patrick Seguin publie une série de 3 coffrets comprenant 5 monographies, dédiées chacune à une architecture démontable de Jean Prouvé. Au total, 15 monographies seront publiées au courant de l’année 2015-2016, illustrées avec des photographies d’époque et contemporaines.

Marking the gallery’s tenth participation at the fair, Galerie Patrick Seguin presents works by Jean Prouvé, Le Corbusier and Charlotte Perriand created for the dormitories of French universities. Two dormitory rooms by Prouvè (for the Cité Universitaires in Nancy and Anthony near Paris) and one by Le Corbusier and Perriand (the House of Brazil at the Cité Internationale Universitaire) are displayed for the first time in this retrospective of the three iconic designers’ no-fuss approach to economical, solid design.

(…) L’engouement pour les maisons de designers, réelles ou rêvées, va ainsi croissant. Le premier à avoir lancé la mode n’est autre que le collectionneur d’architectures Prouvé – il en possède près de vingt –, le galeriste parisien Patrick Seguin. « Depuis quatre ans, je montre essentiellement des architectures sur les foires de Bâle et de Miami, explique-t-il, car l’univers des modernistes et cette typologie de mobilier épuré et fonctionnel offre la meilleure synergie avec l’art contemporain. D’ailleurs, 95 % des clients de ma galerie, spécialisée sur cinq “grands” – Prouvé, Perriand, Jeanneret, Le Corbusier et Royère –, sont des collectionneurs d’art contemporain », affirme Patrick Seguin, également éditeur d’ouvrages très fouillés sur ses designers favoris. A Miami, il montrera trois cellules d’étudiants avec leur mobilier d’origine : deux chambres de Jean Prouvé (1932 pour la cité universi-taire Monbois de Nancy, et 1954 pour celle de Jean Zay, à Antony), et une chambre signée de Le Corbusier, assisté de Charlotte Perriand, pour la Maison du Brésil à la Cité internationale de Paris, en 1956. (…)

Fondée en 1925, la Cité Internationale Universitaire de Paris doit favoriser la mixité culturelle et répondre aux carences en logements étudiants que connaît la capitale. Trente-sept pavillons nationaux ou « Maisons » seront ainsi édifiés entre 1929 et 1969 pour accueillir les étudiants du monde entier.
L’architecte Lucio Costa, chargé dès 1952 de construire le Pavillon du Brésil de la Cité Universitaire Internationale, fera appel à Le Corbusier pour qu’il collabore avec lui sur ce projet qui prévoit un bâtiment de 100 chambres, un théâtre, une bibliothèque et une salle de réunion.
Le Corbusier, assisté de Charlotte Perriand, réalisera également l’aménagement des chambres de la résidence étudiante. Le mobilier créé est multifonction et se caractérise par sa rigueur marquée par des lignes franche, tempérée par des touches de couleur.
Réalisée dans le cadre de contraintes budgétaires sévères, cette chambre d’étudiant correspond à l’aboutissement de la réflexion conduite depuis les années 1920 par Le Corbusier autour de la notion de “cellule” et sur l’étude de la rationalisation et l’économie des espaces habitables.
La Maison du Brésil sera inaugurée le 24 juin 1959.

L’émergence du marché universitaire va constituer l’occasion pour les Ateliers Jean Prouvé de travailler sur de nouveaux modèles de mobilier, légers et économiques, destinés à équiper les cités universitaires. Edifiée par l’architecte Eugène Beaudouin en 1954, la résidence universitaire Jean Zay est perçue comme un modèle : telle une ville elle est constituée, outre les logements, de trois piscines, deux restaurants, trois amphithéâtres, un théâtre, une bibliothèque, une école maternelle, deux crèches, un service médical, un service social et des boutiques de toutes sortes. Un deuxième concours pour l’aménagement des chambres est lancé début 1955. Plusieurs créateurs sont invités à participer à l’aménagement de la résidence, parmi lesquels Jean Prouvé qui obtient la commande de mobilier pour les salles communes, les restaurants ainsi que 148 chambres. La cité universitaire sera inaugurée le 1er Décembre 1955.

A Nancy, en 1930, une grave crise du logement entraine certains étudiants à arrêter leurs études. Ainsi l’idée de créer une cité universitaire prend forme, afin que les étudiants bénéficient de confort et d’hygiène durant leurs études.
Lors de la construction de la Cité Universitaire Monbois, réalisée par l’architecte Jean Bourgon, Jean Prouvé participe avec succès au concours pour l’aménagement intérieur. Il sera chargé de réaliser le mobilier de 70 chambres.

Chaque chambre est composée d’un LIT avec ou sans chevet incorporé, d’un BUREAU et sa chaise, d’un fauteuil et d’une ÉTAGÈRE, conçus pour être à la fois économiques, solides et faciles d’entretien. Ces objectifs, figurant dans l’appel d’offre de 1930, expliquent l’utilisation presque exclusive de la tôle et de tubes d’acier, laqués dans différents tons de rouge.
L’ensemble de ce mobilier est le premier à être produit en série dans le cadre d’un marché public. Cette première expérience marque une nouvelle orientation des Ateliers Jean Prouvé, qui se confirmera par la suite.

La cité universitaire sera inaugurée le 6 Novembre 1932.

Les géants se font parfois remarquer par un battement de cils….Ce que l’on retiendra donc avant tout de kurimanzutto, méga-galerie venue de Mexico et à qui Patrick Seguin (plutôt spécialisé dans le design) a laissé carte blanche pendant la FIAC, c’est l’infinie délicatesse des œuvres de Gabriel Orozco. Immense prophète en son pays, ce dernier a traversé l’Atlantique avec quelques dessins apparemment simples sut lesquels il faut s’attarder longtemps : ils jouent de la rivalité entre la feuille blanche et une feuille d’arbre complètement sèche, réduite à la quintessence de ses veines jusqu’à la quasi-invisibilité. De quelques taches d’encre de Chine, l’artiste se contente de la révéler ou de la faire disparaître, et c’est d’une grande beauté. Le reste de l’exposition continue de dire combien les plasticiens mexicains savent s’inspirer du plus trivial et quotidien, de Gabriel Ortega à Damian Ortega en passant par Jonathan Hernandez. Il dévoile aussi, bien sûr, la puissance de frappe internationale de kurimanzutto, qui défend d’autres stars comme l’Américano-Européen Jimmie Durham ou le Thaïlandais Rirkrit Tiravanija. Mais décidément, c’est cette délicatesse d’une feuille tombée que l’on retient. La faute à l’automne arrivé, peut-être…

Emmanuelle Lequeux