L’émergence du marché universitaire a constitué l’occasion pour les ATELIERS JEAN PROUVÉ de travailler sur de nouveaux modèles de mobilier, légers et économiques.
Edifiée en 1954 par l’architecte Eugène Beaudouin, la résidence universitaire Jean Zay à Antony en région parisienne est alors perçue comme un modèle : telle une ville, elle est constituée, outre les logements, de trois piscines, deux restaurants, trois amphithéâtres, un théâtre, une bibliothèque, une école maternelle, deux crèches, un service médical, un service social et des boutiques.
Une première compétition a lieu en mars 1951 afin d’aménager le hall de la résidence universitaire. A cet effet, les Ateliers Jean Prouvé proposent de nombreux meubles.
Un deuxième concours, cette fois-ci pour l’aménagement des chambres, est lancé début 1955. Plusieurs créateurs sont invités à participer à l’aménagement de la résidence, parmi lesquels Jean Prouvé qui obtient la commande de mobilier pour les salles communes, les restaurants ainsi que 148 chambres.
La cité universitaire sera inaugurée le 1er Décembre 1955.
Les pièces suivantes ont meublé le réfectoire ainsi que les chambres étudiantes.